マヤ文明でセノーテは何に使われていましたか？セノーテの人骨は何ですか？

水源として

ユカタン半島は面積約18万1,000 km²の平らな石灰岩の平原で、北半分には地上に川がなく、雨は岩にしみ込んで地下を流れます（Wikipedia）。セノーテはその水へ開いた窓でした。セノーテのないプウク丘陵などでは、マヤの人々はチュルトゥンと呼ばれる、しっくいで固めた集水面をもつ瓶形の貯水槽を掘って雨水をためました。現在も同じ帯水層が半島で唯一の淡水源であり（Perera-Burgosほか、2024年）、だからこそセノーテの服装のページで紹介する遊泳ルールでは、泳ぐ前の日焼け止めが禁止されています。

シバルバー、チャク、そして死者

シバルバーはキチェ・マヤ語で冥界を指す名前で、おおよそ「恐怖の場所」という意味です。ユカテコ・マヤの人々はミトナルと呼びました。『ポポル・ヴフ』では死の王たちが支配し、英雄の双子に打ち負かされます（Wikipedia）。INAHの広報（第629号、2025年11月25日）によれば、セノーテや水没した洞窟はマヤ文化で広く冥界や、死者の魂がシバルバーへ向かう道と結びつけられており、埋葬での利用は先史時代にまでさかのぼります。また、ユカテコ・マヤ語の口語で人が亡くなったことを言う表現は「水に入った」と訳せるそうです。キンタナ・ロー州の洞窟の遺骨はとても古く、ナハロンのイブの骨格は約1万3,600年前のものとされ、トゥルム近くのオヨ・ネグロで見つかった少女ナイアは水深43 mに横たわっていました。

聖なるセノーテの供物といけにえ

チチェン・イッツァの聖なるセノーテは直径約60 m（200 ft）で、切り立った壁が水面まで約27 m（89 ft）落ち込み、長さ約300 mの盛り土の参道で中央広場とつながっています（Wikipedia）。マヤとスペインの資料によれば、ここでは雨の神チャクに供物と人の体がささげられました。ディエゴ・デ・ランダ司教は1566年に、干ばつの際には人が生きたまま投げ込まれたと書いています。

• トンプソンの浚渫 — エドワード・ハーバート・トンプソンは1904年に浚渫を始めました。終わった年は情報源によって異なり、1907年（Showcaves）、1910年（Wikipediaのチチェン・イッツァのページ）、1911年（New York Review of Books、2022年）、「1923年までに公式に終了」（Wikipediaの聖なるセノーテのページ）とされています。発見物の大半はハーバード大学ピーボディ博物館に送られ、同館はこのセノーテの遺物を3万点近く所蔵しています。ヒスイや金の一部はメキシコに返還されています。
• その後の調査 — 1961年にはINAH、ナショナルジオグラフィック協会、CEDAMがこのセノーテを調査し、1967年と1968年にはノーマン・スコットとロマン・ピニャ・チャンが水位を約4 m下げました。
• 引き上げられたもの — 金、ヒスイ輝石、コパル、土器、フリント、黒曜石、貝、木、ゴム、布。最も多いのはヒスイで、次が織物です（Wikipedia）。
• 人骨 — 男性、女性、幼い子どもの骨で、多くは6〜12歳ほどでした（Wikipedia）。人数の推定は異なり、トンプソンが引き上げた約50体の骨格（Showcaves）から、全体で約200人分の骨（Royal Resorts）まであります。いけにえと一致する傷のある骨もありますが、遺骨がいけにえを証明するかどうかは今も議論が続いています。

実際に訪れる

聖なるセノーテでは泳げません。訪問者は縁から眺め、見学はチチェン・イッツァの入場券に含まれます。外国人は2026年で697ペソ（MXN）です（INAH）。チチェン・イッツァには、独自の神殿が見下ろす2つ目のセノーテ、シュトロックもあります。同じ日にセノーテで泳ぐなら、3 km先のイキルが240ペソです。日帰りツアーでチチェン・イッツァのセノーテを見ることもできます。遺跡のガイド付き見学、セノーテ・チチカンでの遊泳、バリャドリッドへの立ち寄りで、$57からに遺跡の入場料が加わり、GetYourGuideでのこのツアーの口コミ8,731件で評価4.6です。遺跡そのものは聖なるセノーテのページで紹介しています。